สีธรรมชาติในอาหารทั่วไปที่คุณควรรู้
สีธรรมชาติ ในอาหารมีสารสีในส่วนผสมอาหารสดที่มนุษย์สามารถมองเห็นได้ สีธรรมชาติสามารถแบ่งออกได้เป็นสีโพลีอีน สีฟีนอลิก สีไพร์โรล สีควิโนน และสีคีโตน เป็นต้น ตามชนิดของโครงสร้างทางเคมี สารเหล่านี้เคยถูกสกัดและนำมาใช้ในกระบวนการผสมสีในกระบวนการผลิตอาหาร อย่างไรก็ตาม งานวิจัยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้พิสูจน์แล้วว่าสีเหล่านี้ได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากมีหมู่เคมีพิเศษ จึงมีผลในการควบคุมการทำงานทางสรีรวิทยา ซึ่งอาจมีบทบาทสำคัญในการป้องกันโรคเรื้อรัง
บี-แคโรทีนซึ่งอุดมไปด้วยอาหารอย่างแครอท มันเทศ ฟักทอง และส้ม มีหน้าที่หลักในการเสริมสร้างคุณค่าทางโภชนาการของวิตามินเอในร่างกาย ส่งผลให้มีบทบาทเช่นเดียวกับวิตามินเอในการเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน รักษาโรคตาบอดกลางคืน และป้องกันและรักษาอาการตาแห้ง นอกจากนี้ เบต้าแคโรทีนยังเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ละลายในไขมันที่สำคัญในร่างกาย ซึ่งสามารถกำจัดอนุมูลอิสระที่เป็นโมโนลิเนียร์ออกซิเจน อนุมูลอิสระไฮดรอกซิล อนุมูลอิสระซูเปอร์ออกไซด์ และอนุมูลอิสระเปอร์ออกซิล และเพิ่มความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระของร่างกาย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการวิจัยเกี่ยวกับสีฟีนอลิกมากขึ้นเกี่ยวกับแอนโทไซยานิน แอนโทไซยานิดิน และอื่นๆ แอนโทไซยานินเป็นสีพืชที่ละลายน้ำได้ประเภทหนึ่งที่สำคัญ โดยส่วนใหญ่พบร่วมกับน้ำตาลในรูปไกลโคไซด์ (เรียกว่า แอนโทไซยานิน) ฟลาโวนอยด์ ซึ่งมักเรียกว่าฟลาโวนอยด์และอนุพันธ์ เป็นสารสีเหลืองที่ละลายน้ำได้ชนิดหนึ่ง พบกระจายอยู่ทั่วไปในเซลล์ของดอก ผล ลำต้น และใบของพืช และมีโครงสร้างทางเคมีและฤทธิ์ทางสรีรวิทยาคล้ายคลึงกับสารประกอบฟีนอลิกที่กล่าวถึงข้างต้น
เคอร์คูมิน ซึ่งเป็นสารไฟโตเคมีคอลโพลีฟีนอลที่สกัดจากขมิ้นชัน ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในสมุนไพรจีนและอินเดียเพื่อบรรเทาอาการไม่สบาย ในอดีต ขมิ้นชันถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงการทำงานของกล้ามเนื้อเรียบและการย่อยอาหาร เมื่อไม่นานมานี้ คุณสมบัติในการปกป้องเซลล์และปรับภูมิคุ้มกันของเคอร์คูมินก็กลายเป็นหัวข้อที่วงการวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจอย่างมาก
